Quando as pessoas se calam, quando não podem se expressar, nem mesmo chorando, é porque estão submersas num drama de paralisante desamparo. Vanete Almeida, sócia da AVINA, soube escutar o silencio das trabalhadoras rurais do interior brasileiro e decidiu agir: “No princípio, essas mulheres eram praticamente mudas, quase não sabiam pronunciar seus nomes. A única referência que possuíam era de suas comunidades. Hoje, falam abertamente e têm um conhecimento de sociedade mais abrangente”.

Vanete é a fundadora e coordenadora executiva da Rede de Mulheres Rurais da América Latina e do Caribe - Rede LAC, formada por 25.000 trabalhadoras e 250 organizações em 23 países. Esta Rede promove o progresso e defende os direitos deste amplo, porém ignorado, segmento da população latino-americana, vítima da pobreza, da violência, da discriminação e do isolamento.

Na América Latina e no Caribe, a pobreza se concentra no meio rural, onde duas de cada dez pessoas vivem e trabalham. Destas, 74 milhões vivem na pobreza e 40 milhões são indigentes, segundo o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola - FIDA. Nesta concentração de pobreza, as condições de vida das mulheres são especialmente duras, com baixos índices de escolaridade e altos índices de violência doméstica. Ainda que as condições variem entre comunidades e países, a conexão de líderes comunitários permite a busca em comum de soluções duradouras.

Desde 1990, a Rede articulou dezenas de movimentos de mulheres rurais em toda a América Latina, organizou encontros nacionais e internacionais e participou em denúncias e reivindicações para defender seus direitos. Inclusive, algumas de suas integrantes conseguiram alcançar cargos públicos em seus países.
Não é uma tarefa fácil manter reuniões e comunicação entre elas e levá-las a conhecer sua real situação. A maioria vive em zonas isoladas, com enormes distâncias geográficas entre uma e outra. São lugares onde não existe infra-estrutura adequada para transporte eficaz nem para a instalação de tecnologias de comunicação. A Rede LAC as integra com suas parceiras e com o mundo. Como diz Vanete, a participação das mulheres nas conferências internacionais representa somente a metade do caminho: “o trajeto entre as suas casas e o aeroporto parece ser o mais complicado para elas”.

Graças à LAC, as experiências e necessidades dessas mulheres começam a serem ouvidas. As comoventes histórias de 22 destas mulheres de seis países, pioneiras na articulação da Rede LAC e convertidas em líderes comunitárias, foram registradas no livro comemorativo “Uma história muito bonita”, lançado em março de 2008 pela Rede LAC, com o apoio da AVINA Brasil Nordeste e Museu da Pessoa de São Paulo, Brasil.